Fiorentina have successfully booked their place in the Conference League quarter-finals, overcoming Rakow with a 2-1 victory (4-2 on aggregate) thanks to a deflected strike from Cher Ndour and an extraordinary goal from Marin Pongracic, who scored from his own half.
The Viola now await the winner of the Crystal Palace vs. AEK Larnaca tie, which required extra time to determine a victor.
Entering the Round of 16 second leg with a slender 2-1 lead from the first match, courtesy of Albert Gudmundsson’s late penalty, Fiorentina saw Moise Kean return from injury for his first start since March 2. However, they were without Niccolò Fortini, Manor Solomon, Luca Lezzerini, and Tariq Lamptey due to injuries. Rakow, the 2023 Polish champions and a strong performer in the tournament’s league phase, surprisingly began the game with their top scorer, Lamine Diaby-Fadiga, on the bench.
Kean made an immediate impression, cutting in from the left flank within the opening three minutes to launch two close-range shots, both bravely blocked by Stratos Svarnas.
Ivi Lopez tested Fiorentina goalkeeper Oliver Christensen with a free-kick aimed at the near post. Unfortunately for the hosts, Fran Tudor was forced off with an injury after just 19 minutes.
Lopez later delivered a pull-back from the by-line to Jonatan Braut Brunes, whose six-yard effort was expertly charged down by Giovanni Fabbian.
Nicolò Fagioli lofted a pass over the top, which Kean volleyed directly at the goalkeeper. Fagioli then tried his luck with a shot from a Fabiano Parisi cross just before half-time, forcing a save from beneath the crossbar.
Rakow burst out of the blocks in the second half, taking the lead on the night just 22 seconds after the restart, leveling the aggregate score at 2-2. Karol Struski expertly cut inside Cher Ndour from the left and unleashed a powerful, low shot into the near bottom corner, catching Christensen by surprise.
Svarnas again proved crucial, bravely throwing himself in the path of a Giovanni Fabbian strike, while Ndour headed over from the subsequent corner.
The Viola intensified their attacking efforts, earning a series of corners. Ndour narrowly missed a tap-in from six yards, and Parisi forced a strong save from Oliwier Zych with a powerful shot from the edge of the area.
Roberto Piccoli came agonizingly close in the 67th minute, heading a Robin Gosens cross onto the base of the upright from point-blank range.
Fiorentina’s relentless pressure finally yielded an equalizer. Following excellent work from Parisi, Ndour’s shot from the edge of the box took a significant deflection off teammate Piccoli. This wrong-footed the goalkeeper, allowing the ball to nestle into the far bottom corner and restoring Fiorentina’s aggregate advantage.
Despite reclaiming the lead, the Viola continued to push for more goals. Piccoli fired wide from close range, and Parisi’s shot skimmed the near post.
Zych was forced into another spectacular save, tipping a curling effort from Fagioli out of the top corner from the edge of the area. A major scare then arose when the referee initially awarded a penalty. However, after a VAR review, the decision was overturned, and Brunes was correctly booked for a blatant dive, as replays confirmed no contact from Christensen.
In the dying moments of stoppage time, Fiorentina found themselves under siege, with even Rakow’s goalkeeper Zych joining the attack for a set piece. This left the goal exposed, and Marin Pongracic capitalized on a swift counter-attack, intelligently striking the ball into the empty net from inside his own half to seal a memorable victory.
Rakow 1-2 Fiorentina (Fiorentina win 4-2 on aggregate)
Goals: Struski 46′ (R), Ndour 68′ (F), Pongracic 98′ (F)
Перефразированный текст на русском языке:
«Фиорентина» обеспечила себе место в четвертьфинале Лиги конференций, одолев «Ракув» со счетом 2:1 (4:2 по сумме двух матчей) благодаря рикошетному удару Шера Ндура и выдающемуся голу Марина Понграчича, забившего со своей половины поля.
Теперь «фиалки» ждут победителя пары «Кристал Пэлас» — АЕК Ларнака, где для определения триумфатора потребовалось дополнительное время.
Начав ответный матч 1/8 финала с минимальным преимуществом 2:1 после первого поединка, добытого благодаря пенальти Альберта Гудмундссона в концовке, «Фиорентина» увидела возвращение Мойзе Кина в стартовый состав после травмы, впервые со 2 марта. Однако команда играла без Никколо Фортини, Манора Соломона, Луки Леццерини и Тарика Лэмпти из-за травм. «Ракув», чемпион Польши 2023 года и сильный участник группового этапа турнира, неожиданно начал игру, оставив своего лучшего бомбардира Ламина Диаби-Фадигу на скамейке запасных.
Кин сразу же проявил себя, сместившись с левого фланга в течение первых трех минут и нанеся два удара с близкого расстояния, оба были смело заблокированы Стратосом Сварнасом.
Иви Лопес проверил вратаря «Фиорентины» Оливера Кристенсена ударом со штрафного в ближний угол. К сожалению для хозяев, Фран Тудор был вынужден покинуть поле из-за травмы уже на 19-й минуте.
Позднее Лопес отдал пас с лицевой линии Йонатану Брауту Брунесу, чей удар с шести ярдов был мастерски заблокирован Джованни Фаббианом.
Никколо Фаджоли отдал навесную передачу, которую Кин пробил с лета прямо во вратаря. Затем Фаджоли сам попытал счастья ударом после навеса Фабиано Паризи непосредственно перед перерывом, вынудив вратаря совершить сейв из-под перекладины.
«Ракув» начал второй тайм стремительно, выйдя вперед в этом матче всего через 22 секунды после возобновления игры, сравняв общий счет до 2:2. Кароль Струски умело сместился с левого фланга мимо Шера Ндура и нанес мощный низкий удар в ближний нижний угол, застав Кристенсена врасплох.
Сварнас вновь оказался решающим игроком, смело бросившись под удар Джованни Фаббиана, в то время как Ндур пробил головой выше ворот после последовавшего углового.
«Фиалки» усилили свои атакующие действия, заработав серию угловых. Ндур с шести ярдов чуть не забил с добивания, а Паризи заставил Оливера Зыха совершить сильный сейв мощным ударом с края штрафной.
Роберто Пикколи был мучительно близок к голу на 67-й минуте, пробив головой после навеса Робина Госенса в основание штанги с близкого расстояния.
Настойчивое давление «Фиорентины» наконец принесло свои плоды. После отличной комбинации, начатой Паризи, удар Ндура с края штрафной сильно срикошетил от его одноклубника Пикколи. Это дезориентировало вратаря, позволив мячу оказаться в дальнем нижнем углу и восстановив преимущество «Фиорентины» по сумме двух матчей.
Несмотря на восстановление лидерства, «фиалки» продолжали давить, стремясь забить еще. Пикколи пробил мимо с близкого расстояния, а удар Паризи едва не попал в ближнюю штангу.
Зых был вынужден совершить еще один впечатляющий сейв, отбив закрученный удар Фаджоли из-под перекладины с края штрафной. Затем возникла серьезная тревога, когда судья первоначально назначил пенальти. Однако после просмотра VAR решение было отменено, и Брунес получил желтую карточку за явную симуляцию, поскольку повторы подтвердили отсутствие контакта с Кристенсеном.
В последние минуты добавленного времени «Фиорентина» оказалась под сильным давлением, когда даже вратарь «Ракува» Зых пошел в атаку на стандартное положение. Это оставило ворота без защиты, и Марин Понграчич, воспользовавшись быстрой контратакой, умно отправил мяч в пустые ворота со своей половины поля, чтобы закрепить памятную победу.
Ракув 1-2 Фиорентина («Фиорентина» побеждает 4-2 по сумме двух матчей)
Голы: Струски 46′ (Р), Ндур 68′ (Ф), Понграчич 98′ (Ф)
