Этот вопрос неизбежен с тех пор, как Грег Норман, поддержанный огромным саудовским капиталом, объединился для создания неустойчивой бизнес-модели в спорте.
После посещения мероприятия LIV Golf в Орландо три года назад я писал, что если Норман не сможет обеспечить традиционные доходы от спонсоров, новых медиа-партнеров и престижного официального мирового рейтинга гольфа, эта концепция будет обречена, как только инвестиционный фонд увидит снижение доходности.
Итак, мы здесь: Саудовский PIF (Фонд государственных инвестиций) “разбил свою карту банкомата”, по сообщениям, потратив 6 миллиардов долларов, что вызвало значительные потрясения в статус-кво профессионального гольфа, получив взамен лишь незначительный эффект.
Что же касается всех игроков, которые сами себя поставили в невыгодное положение и ушли ради денег?
Меня поразил мудрый ответ Скотти Шеффлера после первого дня соревнований Cadillac Championship, когда его спросили о возможных путях возвращения.
«Я только что вышел с поля. Я не знаю, чего вы от меня хотите. (Смеясь)».
Полная остановка. Конец интервью.
Некоторые могут сказать, что обычно вдумчивый победитель 20 турниров PGA Tour был пренебрежителен, резко уйдя, но не этот автор.
Это напомнило мне комментатора новостей, который заявил, что спортсмены должны «заткнуться и вести мяч», а не высказываться по вопросам, выходящим за рамки их компетенции.
Пришла на ум концепция «оставайся в своей полосе», и это, как правило, хороший совет.
Скотти – человек, и, несомненно, у него есть собственные взгляды. Даже если бы у него не было обид, он достаточно мудр, чтобы не давать полного одобрения на широко открытые двери, когда это маловероятно.
PGA Tour всегда будет действовать в своих интересах, и этот бизнес имеет многочисленные заинтересованные стороны и приоритеты, во главе которых стоит гармония игроков. Все они являются независимыми подрядчиками, которые решили привязаться к уважаемой организации, а не к какой-либо другой, потому что она предоставила им прибыльную карьеру за то, что они молчали и играли в гольф. Никто не будет смотреть в воскресенье днем на какую-либо драму, кроме той, что развернется на Blue Monster Course в Дорале.
Председатель Консультативного совета игроков Лукас Гловер
Прежде чем будет вынесен окончательный вердикт по этим «беженцам», скорее всего, объявленный генеральным директором Брайаном Ролаппом, он выслушает многое от Консультативного совета игроков, председателем которого является Лукас Гловер. Эта группа из 16 игроков консультирует Попечительский совет Тура, который помогает управлять правилами игры и поведения – суть любой успешной лиговой организации.
Я познакомился и начал уважать Лукаса, начиная с его первой победы 21 год назад в Walt Disney World и чемпионата США четыре года спустя на Bethpage Black.
Гловер прагматичен, мудр и доступен, насколько это возможно. Большая часть этого отражает его видение и опыт пребывания на вершине мира гольфа, пережив десятилетнюю засуху побед и возрождение, которое началось в 2021 году с его победы на John Deere Classic и возвращением стабильного паттингового удара.
«Я был всем тем, что вы упомянули. Я был, знаете ли, восходящей звездой. Я был новичком в свое время», – сказал мне 46-летний Гловер на драйвинг-рейндже в Майами. «И поэтому я думаю, что люди ценят мою точку зрения здесь».
Это непростая роль, но Гловер кажется более чем квалифицированным для ее выполнения.
«Я научился, и Адам Скотт недавно напомнил мне, что иногда приходится откладывать личные убеждения и делать то, что лучше для всего членства», – добавил Гловер. «Я буду высказывать свое мнение, когда считаю это необходимым, и я достаточно зрел, чтобы знать, когда промолчать. Я не буду делать ничего, что принесет пользу только мне или узкому кругу лиц. Это должно быть то, что лучше для всего Тура».
Остается увидеть, каким будет путь для тех, кто не принял предложение Брукса Кепки с ограниченным сроком действия, которое было основано на строгих критериях и могло бы принять обратно Брайсона Дешамбо, Джона Рама и Кэмерона Смита, но все они были связаны контрактами.
Многие утверждают, что путь к искуплению не должен быть легким, и поскольку LIV Golf финансируется только до конца этого года, а некоторые мероприятия уже отложены, у тех, кто сделал свой выбор, мало что остается, кроме как принять то, что произойдет.
Их следующее запланированное мероприятие состоится на следующей неделе в Вирджинии, и будет интересно посмотреть, сколько игроков могут решить не участвовать в надежде на более быстрое возвращение в милость PGA Tour.